プロ野球界の新星は

菊池雄星の入団会見を、テレビで見た方も多いだろう。
ドラフトの結果、西武ライオンズが一番くじを引き当て、交渉権を獲得、すんなり西武ライオンズの入団を決めた。
そのピッチングは、国内外の野球関係者も注目していて、現に、かなりのメジャーリーグのスカウトが、彼を見る為に来日していたという。
メジャーの評価も高いようで、将来的に日本野球界のみならず、世界でも通用する 左腕として、注目されているピッチャーなのだ。
プレイスタイルは豪快且つ繊細で、秘められたポテンシャルは相当高いようだ。
プロでは、単にストレートが早いと言うだけでは、ピッチャーとして通用しないとは良く言われるが、ストレートはもとより、変化球の評価も高い。
ファーストボール（速球）をより速く正確に、ムービングボール（変化球）をより鋭くと言う、ピッチャーの永遠の命題を、高い次元で両立させられる、希有の逸材と言えるだろう。

その名が全国に知れ渡ったのは、言うまでもなく花巻東高のエースとして、甲子園で快刀乱麻の活躍をしてからだろう。
3年生の夏の甲子園では、MAX154キロのストレートを出すなど、その堂々としたピッチングは、観衆の度肝を抜いたが、その真骨頂はストレートの早さだけではない。
スライダー、フォーク、チェンジアップ、カットボール、ツーシームといった、多彩な変化球を投げ分け、ピッチャーとして理想的なスタイルを確立させつつある。
10代で、ここまで完成されたピッチングの出来るピッチャーは、私の知る限り菊池選手以外では、あの松坂大輔ぐらいしか思い浮かばない。
世間では、よく「スポーツ馬鹿」、「野球馬鹿」という言葉が使われるが、多くのアスリートの書籍や言動を見るに付け、「クレバーだなあ」と感心させられる。
端的に言えば、トップアスリートは非常に頭が良いのである。

技術的、体力的には申し分のないが、精神面でのタフネスさはどうだろうか。
彼は、西武の若獅子寮での生活を前に、「トイレ掃除隊長」に立候補したのである。花巻東高時から続けてきた日課らしく、「寮に入っても、４０歳になっても５０歳になっても、現役が終わるまで続けたい」と公言しているそうだ。
単に、「優等生的な発言」といって聞き流せない、野球に対する信念、姿勢が現れている。
菊池選手は、心身共に進化し続ける、次世代を担うスタープレイヤーなのである。