菊池雄星の入団会見を、テレビで見た方も多いだろう。
ドラフトの結果、西武ライオンズが一番くじを引き当て、交渉権を獲得、すんなり西武ライオンズの入団を決めた。
そのピッチングは、国内外の野球関係者も注目していて、現に、かなりのメジャーリーグのスカウトが、彼を見る為に来日していたという。
メジャーの評価も高いようで、将来的に日本野球界のみならず、世界でも通用する 左腕として、注目されているピッチャーなのだ。
プレイスタイルは豪快且つ繊細で、秘められたポテンシャルは相当高いようだ。
プロでは、単にストレートが早いと言うだけでは、ピッチャーとして通用しないとは良く言われるが、ストレートはもとより、変化球の評価も高い。
ファーストボール（速球）をより速く正確に、ムービングボール（変化球）をより鋭くと言う、ピッチャーの永遠の命題を、高い次元で両立させられる、希有の逸材と言えるだろう。

その名が全国に知れ渡ったのは、言うまでもなく花巻東高のエースとして、甲子園で快刀乱麻の活躍をしてからだろう。
3年生の夏の甲子園では、MAX154キロのストレートを出すなど、その堂々としたピッチングは、観衆の度肝を抜いたが、その真骨頂はストレートの早さだけではない。
スライダー、フォーク、チェンジアップ、カットボール、ツーシームといった、多彩な変化球を投げ分け、ピッチャーとして理想的なスタイルを確立させつつある。
10代で、ここまで完成されたピッチングの出来るピッチャーは、私の知る限り菊池選手以外では、あの松坂大輔ぐらいしか思い浮かばない。
世間では、よく「スポーツ馬鹿」、「野球馬鹿」という言葉が使われるが、多くのアスリートの書籍や言動を見るに付け、「クレバーだなあ」と感心させられる。
端的に言えば、トップアスリートは非常に頭が良いのである。

技術的、体力的には申し分のないが、精神面でのタフネスさはどうだろうか。
彼は、西武の若獅子寮での生活を前に、「トイレ掃除隊長」に立候補したのである。花巻東高時から続けてきた日課らしく、「寮に入っても、４０歳になっても５０歳になっても、現役が終わるまで続けたい」と公言しているそうだ。
単に、「優等生的な発言」といって聞き流せない、野球に対する信念、姿勢が現れている。
菊池選手は、心身共に進化し続ける、次世代を担うスタープレイヤーなのである。

ご存知の通り花巻東高のエースとして、甲子園で超高校野球の活躍を披露し、全国にその名を知らしめた。
MAX154キロのストレートをくり出す、その堂々としたマウンドは、観衆の度肝を抜き、一躍、高校野球のスターにのし上がった。
変化球も多彩で、カットボール、ツーシーム、スライダー、フォーク、チェンジアップなども投げ、ピッチャーとしては死角の少ないタイプだ。
高校野球のピッチャーとしては、完成度から言えば、「松坂大輔」に匹敵するであろう。
その資質は、高校野球のレベルをはるに超えて、即戦力として評価され、西武ライオンズの入団となった。
おそらく、一年目からローテーションの一角を任されて、ある程度の勝ち星を挙げるに違いない。
期待の背番号は、「17」である。

入団会見をテレビで見たが、物怖じせず、堂々と受け答えをしている姿を見て、並のピッチャーではないと思った。
ドラフト前のコメントでも、「どこでも行きます」と公言して、西武ライオンズが一番くじを引き当て、交渉権を獲得、そのまま西武ライオンズへの入団が決まった。
世界でも通用する左腕としてメジャーにも注目されたが、日本のプロ野球界で戦うことを選択、西武と契約して、プロ野球人の第一歩を歩み出す。

そのピッチングフォームを見ていると、全身がバネのように弾んで、腕もムチのようにしなう。
菊池雄星は、技術的、体力的には申し分なく、精神面でも強靱さが垣間見られる。
彼の言動を見ていると、高校野球児らしからぬ、「風格」さえ感じられる。
西武の若獅子としての勇姿を早くみたいものだ。

6球団がドラフト一位で競合しただけの逸材の誕生、西武のユニフォームを着て、マウンドに立つ姿を早くみてみたい。

花巻東高のエースとして、甲子園で活躍し、ストレートはMAX154キロ、変化球も多彩とあって、全国にその名を知られ、ドラフトの超目玉になった。スライダーやフォークも、完成度が高く、稀に見るバランスの良いピッチャーだ。
ドラフト一位のピッチャーとしては、「松坂大輔」に匹敵する完成度の高さといえよう。
またその評価に値するだけでなく、即戦力として西武ライオンズのペナントをも左右する。
間違いなく、一年目からローテーション入りを果たし、チームに貢献する活躍をするだろう。
いまからマウンドの上で躍動する「17番」が目に浮かぶようだ。

野球に対する姿勢も好感が持てる。
ドラフトに望んで、「どこでも行きます」と公言したが、これは、「どのチームでも活躍してみせる」という心意気なのだ。
ドラフト後の言動も、野球関係者やマスコミは高く評価しているようで、各報道機関の記事は「ベタ褒め」のオンパレードなのである。
ひたむきで素直な姿勢は、プロフェッショナルとしての資格十分で、本人の性格もあるだろうが、親御さんの育て方にも共感を覚える。
近年のプロ野球界における、左腕の本格派速球投手は貴重であり、ドラフトで人気が集中するのも肯ける。
しかも、単にストレートが早いと言うだけでは無く、切れのある変化球がある。

西武への入団会見を済ませ、いよいよプロへの第一歩を踏み出そうとしている。
西武球団としても、破格の契約金を用意して応え、ルーキーらしく、入団会見で意気込みを語った。
報道陣約230人が集まった会見で、「伝統あるチームに入り、期待と責任を感じる、松坂大輔さん（レッドソックス）のような球界を代表する投手になりたい」と言ったのである。
西武の渡辺久信監督は、そのコメントに応えて、「１０年くらい先発ローテーションで投げられるような、ダイナミックな投手に成長してほしい」と話したそうだ。
いみじくも同じ西武ライオンズ出身の、松坂大輔の名を挙げたが、まさに松坂に匹敵する逸材と言って良いだろう。
渡辺監督自身も、西武でローテーションを張っていた投手であり、期待も「ひとしお」なのだろう。

入団会見では、初めて西武のユニフォームに袖を通した、彼の姿が見られた。
伝説の始まりの日ともなる入団会見でのユニフォームに袖を通すセレモニーは恒例だが、この日がプロ野球選手としての第一歩であり、その顔も緊張気味であったという。入団会見だが、西武のユニフォームに早くなれて欲しいし、プロとしての第一球も早く見たい。

ピッチャーとしてのポテンシャルは、かなり高いと言って良いだろう。
入団会見もさることながら、そのピッチングには、なにか「オーラ」のようなモノさえ感じるのは、私一人だけではあるまい。
契約は、１億円プラス出来高払い５千万円、年俸は、１５００万円だそうだ。
最近のプロ球界では、左腕の本格速球投手が出てこなかったので、この意味でも話題になっている。

契約金は、プロ野球選手としてのステイタスだが、菊池選手は、ピッチャーとしての素質も一級品であるから、１億円、プラス出来高払い５千万円は、妥当な額であろう。
同じ西武出身の「松坂大輔」と比較されるが、「松坂世代」と並び、「菊池世代」という言葉が生まれるのも、そんなに遠くはなさそうだ。

彼は甲子園で活躍し、「花巻東高」の名を全国に知らしめた。
球団としては、変化球も多彩、ストレートはMAX154キロとあっては、多少契約金が高くても欲しいだろう。
バランスの良い、本格派のピッチャーであり、スライダーやフォークも、完成度が高いようなので、各チームにとっては「垂涎」のルーキーと言えよう。
菊池選手の「雄星」という名前を見て、「星飛雄馬」を連想したのは私だけではあるまい。その名のごとく、西武ライオンズの期待の「星」として活躍して欲しいものだ。
西武でローテーションの一角を担い、チームに貢献する勇姿は、まさしく「星」（スター）の名に相応しい。

ピッチャーをする為に生まれてきたような身体をしている。
契約金もさることながら、躍動感溢れるピッチングは、見るものを圧倒し感動させるだけの力を持っている。
契約金は、１億円プラス出来高払い５千万円であるが、年俸は、１５００万円だそうだ。
ストレートだけでは無く、切れのある変化球もあるとなれば、その評価がさらに上がっていくのは自然の成り行きだ。

花巻東高校からストレートで西武に入団したが、来春の彼のピッチングに大きな期待がかかる。
ストレートはMAXで154キロという、超高校級のサウスポーピッチャーは、「伸びしろ」無限大の大器である。
「松坂大輔」と比較されるが、それだけ期待されている証拠で、間違いなく将来の西武のエースとして、活躍するであろう。

花巻東高のエースとして、ストレートと数種類の変化球を武器に、甲子園で活躍して全国にその名を知られるようになった。
MAX154キロのストレートと、多彩な変化球を織り交ぜて、バッターを翻弄する活躍は、ご覧になった方も多いだろう。
その凄さは、単にストレートが速いと言うだけでなく、スライダーやフォークなどの変化球も、完成度が高いことだ。
ストレート自体のスピードとしては、「松坂大輔」に匹敵するが、変化球に関しては、もしかしたら、横浜高校時代の松坂より上かも知れない。
実力は、西武ライオンズ即戦力として、充分に発揮されるであろう。
チームに貢献できる活躍をする事は、ほとんど疑う余地はなく、一番くじを引いた西武はまことにラッキーと言える。

ストレートと変化球のコンビネーションが、素晴らしいとは良く言われるが、画像を見ていても肯ける。
極論を言えば、ストレートと変化球のコンビネーションこそが、ピッチャーの生命線であり、彼の真骨頂もそれに尽きるのだ。伸びのあるストレートに、切れのある変化球を変幻自在に操り、プロ野球界を代表する左腕になる事は間違いない。

菊池選手には、メジャーリーグも注目している。
生きの良いストレートと、多彩な変化球をおりまぜる類い希な投球術と、マウンド度胸を併せ持っているとなれば、メジャーリーグもチェックしたくなるのも当然と言えるだろう。
150キロの、ストレートを投げられる投手は幾らでもいるが、彼のボールには、それだけでは無い、何かがあるような気がする。
だからこそメジャーリーグスカウトをも、注目させるだけのレベルという事ができよう。
彼が野球界もたらす経済効果は、計り知れないと思われる。
西武球場へは、一目見ようと、野球ファンが大挙して訪れるだろうから、観客動員という意味でも、貢献するはずだ。

近い将来、メジャーリーグのエースとして、頭角を現していくに違いない。
MAX150キロ台のストレートと、豊富な変化球、バッターを牛耳る投球術など、その魅力は枚挙にいとまがない。
先日、凄さを体感するために、バッティングセンターに赴き、150キロのストレートが出るゲージに挑戦してみた。
実際にボックスに立って、150キロのストレートというものを体感すると、異次元の世界でその凄さが垣間見えた。
私も、高校まで野球をやっていた人間だが、150キロのストレートというものは、打とうとしてもそう簡単に打てるスピードではないし、恐怖さえ覚える。
菊池選手は、この150キロのストレートに加えて、キレのある変化球を持っているのであるから、「鬼に金棒」であろう。

メジャーリーグも触手を動かす、将来性を持ったピッチャーで、実際、ドラフト前には複数のメジャーリーグのスカウト達が、その姿を見るために来日してきていた。
サウスポー特有の右打者のひざ元に決まるクロスファイアーボールは、ウイニングショットで、ここに決まれば、バッターは手も足も出ないだろう。

菊池選手はピッチングも破格だが、年俸も破格だ。
契約金は、1億円プラス出来高払い5千万円で、年俸は1500万円である。
高校一年生の頃から頭角を現し、日本のプロ球団だけでなく、メジャーのスカウトまでもが来日していたと言うから驚きだ。
150キロを越えるストレートと、切れる変化球で、「花巻東高等学校」の名を、甲子園に轟かせた。
彼によってもたらされる、多方面への経済効果は想像を絶するが、冷え込んだ日本の経済状況を考えても、明るいニュースであろう。
西武球場への、観客動員という意味でも、かなりの貢献をする事は間違いない。

今後、年俸や契約金に見合った活躍が期待されるが、難なく達成すると思われる。
その力量は、それだけ突出しているので、一番くじを引いた西武は「良い買い物」をしたといえよう。
プロ球界としても、しばらく居なかった左腕の速球派のプロ入りは、大歓迎であろう。

今季から西武のローテーションの一角を担い、年俸以上の活躍をしていくに違いない。
西武の渡辺監督も、「菊池雄星には、１０年くらい先発ローテーションで投げられるような、ダイナミックな投手に成長してほしい」と語っている。
菊池選手は、西武の寮でトイレ掃除を志願したらしいが、トイレ掃除は、花巻東高時代から続けてきた日課ということで、「４０歳になっても５０歳になっても、現役が終わるまで続けたい」と言った。
才能も非凡だが、その野球に対する姿勢を高く評価したい。
ピッチャーとしても、人間としても魅力的だ。
年俸など無頓着に走り続け、プロ野球界を元気にしてくれるはずだ。

菊池選手は、西武ライオンズが射止めた、金の卵と言って差し支えないだろう。
その活躍は、テレビでご覧になった方も多いだろうが、MAX154キロのストレートと、多彩な変化球でバッターを翻弄する。
その上、スライダーやフォークなどの変化球も多彩となれば、西武ライオンズへの期待は、高まるばかりというものだ。
西武球場へは、ルーキーの姿を一目見ようと、野球ファンが大挙して訪れるだろうから、観客動員という意味でも、貢献するはずだ。

近い将来、西武ライオンズのエースとして、頭角を現していくに違いない。
MAX150キロ台のストレートと、豊富な変化球、バッターを牛耳る投球術など、その魅力は枚挙にいとまがない。

西武ライオンズ入団で、パリーグが更に面白くなってきた。
ストレートも速く、サウスポー特有の、クロスファイアーにコントロールされる変化球で、プロでも三振の山を築くであろう。
いまだ未知の可能性を秘め、新しい西武ライオンズの「顔」になると思う。
野球に対する菊池哲学も、共感されているようだ。
西武ライオンズのユニフォームを着て、大活躍する勇姿を早く見たいものである。

菊池選手は、プロ野球の新時代を予感させる選手だ。
テレビでの活躍は、「甲子園のスター」から「プロ野球のスター」へと、ステップアップしていったのだ。
高校生とは思えないマウンド度胸と、小気味良いピッチングは、プロ野球も放っては置かないだけの魅力に溢れていて、その名を全国に知らしめた。
150キロを越えるストレートと数種類の変化球で、バッターをきりきり舞いさせる。
プロ野球の各スカウトも、高校一年生の頃から注目していたと聞いているが、それもそのはずで、あのピッチングを見れば、並の選手ではないことは一目瞭然だ。
彼によってもたらされる、プロ野球への経済効果は、計り知れない。
フランチャイズである西武球場へは、ファンが殺到するだろうから、観客動員という意味でも相当の貢献になるだろう。

将来的には、西武のエースはおろか、プロ野球のエースとして活躍していくに違いない。
ストレートを活かす為に、何種類かの変化球が必要になってくるのだが、その凄さは、変化球も素晴らしいと言うことなのだ。
高校野球とプロ野球の差は、まさにここにあるのだが、彼の甲子園での投球を見ると、既にストレートと変化球の、コンビネーションが絶妙なのである。
コンビネーションを確立したピッチャーは、最高の武器を持っているようなもので、数少ない才能の持ち主と言えよう。
プロ野球界にとっても、待ちに待った逸材と言うことだ。

晴れてプロ野球選手になるが、ドラフト前に日本の高校生ピッチャーを見るために、メジャーのスカウト達が来日してきていたほどで、これは前代未聞の現象だが、その力量がそれだけ突出している証拠となろう。
スーパールーキーは、今、最もホットなサウスポーだ。